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聽過雌雄異株、雌雄異花，但聽過雌雄異熟嗎？
雌雄異熟(dichogamy)，也稱為異時開花，是雌蕊跟雄蕊成熟時間不同的現象。多數植物的花同時具備雌蕊、雄蕊、花冠和花萼4個不同構造，成為「完全花」。同時有雄蕊跟雌蕊的是兩性花，只有雌蕊或只有雄蕊的稱為單性花，只有雄蕊的是雄花，只有雌蕊的是雌花，一棵植物有雄花也有雌花的是雌雄同株，整棵只有雄花或雌花的是雌雄異株，只有雄花的是雄株，只有雌花的是雌株。。
雌雄異熟有可能是雌雄異株的雄株跟雌株開花時間不同，或是雌雄同株的雄花跟雌花開花時間不同，也可能是同朵花的雄蕊跟雌蕊成熟時間不同。雌雄異株或雌雄同株的植物如果開花時間一樣，但雄蕊跟雌蕊成熟時間不同，也是雌雄異熟。這些都能防止雄蕊的花粉落在同朵花或同棵植物的雌蕊上，避免自花授粉。
酪梨是臺灣常見水果，本館熱帶雨林溫室裡有好幾棵，是同朵花雄蕊跟雌蕊成熟時間不同的雌雄異熟。它的花每朵有12個雄蕊，環繞著雌蕊由內向外排列，每3個排成1圈，總共排成4圈。最外圈的雄蕊常會退化，而第3圈的每個雄蕊基部都有2個腺體。退化雄蕊跟腺體都會分泌花蜜吸引授粉者。
酪梨的每朵花都會開兩次，不同品種的開花還有雌蕊雄蕊成熟時間都不一樣，可以分成A、B兩型。A型第1次開花是在第1天上午，此時雌蕊成熟，可以接受其他花的花粉，但雄蕊平躺無法發散花粉，退化雄蕊分泌花蜜，屬於雌花階段，花在接近中午時閉合。隔天下午開第2次，這時雌蕊頂端柱頭枯萎無法接受花粉，但雄蕊直立可以釋放花粉，蜜腺分泌花蜜，屬於雄花階段。B型的雌花階段是在第1天下午，當天晚上閉合，然後在隔天早上第2次開花，進入雄花階段。
因為開花方式特殊，種酪梨想要看到結實，需要同時種分別屬於A型與B型的不同品種，讓不同樹上的花在同段時間裡各自處在雌花階段或雄花階段。有些樹處於雌花階段，雌蕊成熟而沒枯萎，能接受花粉。有些樹則是在雄花階段，雄蕊成熟能提供花粉，兩者共同完成授粉。所以只種一棵酪梨不容易結果。要解決這個問題，除了同時種植開花方式不同的品種外，也可以將枝條嫁接到不同品種的植株上，讓同一棵樹上有不同品種的花，完成授粉後結果。 (文/圖：廖仁滄)
2022.09.21 文字修訂(廖)