國立自然科學博物館

所謂「沾露欲濕黃梅雨，吹面不寒楊柳風」，春天的天氣似乎就在兩句詩中道盡，不過也有句玩笑話說：「春天的天氣，就像女人的脾氣」。

姑且不說後面那句話是褒是貶，春天的天氣在不同的地方真的是有不同的顯現。就拿台中跟台北來說，雖然相差只有大約二百公里，但是春天的天氣卻往往有著很大的差異。台北冬天的低溫常延伸到春季，想要感受「吹面不寒楊柳風」的拂面清爽是有幾分難度。而延伸到春天的台中天氣，乾燥的空氣溼度讓「沾露欲濕黃梅雨」成為想像中的產物，不僅如此，迎面而來的春風常常已經暖和到讓人穿不住外套。

雖然人們常把「楊」、「柳」並稱，不過其實它們是完全不同的植物。《辭源》中如此記載：「楊，木名，與柳同科異屬，惟枝上挺，其實亦成白絮飛散」。它們雖然都是楊柳科的植物，卻是分屬於楊屬（Populus）與柳屬（Salix）。一般說來，楊樹的枝條上舉，柳樹的枝條下垂。楊樹的芽有許多苞片，而柳樹的芽只有一個苞片；此外楊樹葉片大多比較寬，柳樹葉片多狹長。縱然是不同的植物，不過兩者常在開春時節開花，所以「楊柳風」就成為春風的代名詞了。

楊樹在台灣不常見，台大梅峰山地農場是台灣最著名的賞楊景點，深秋時的金黃落葉構築成一條夢幻的白楊大道。臺灣平地雖然看不到金黃的白楊道，早春的水社柳（Salix kusanoi (Hayata) Schneider.）卻也以一樹的金黃花序與白楊一別苗頭。

水社柳是台灣原生的美麗植物，可惜它的原生地－中低海拔溼地湖沼，在人們的開發下漸漸消失了，讓它成為稀有植物的一員。雖然它的葇荑花序看起有點像是一隻隻掛在樹梢的毛毛蟲，不過開花時的滿樹金黃真是讓原本略顯單調的池塘影像鮮明了起來，趁著春意正濃，不妨到植物園中與它相會。